D’après les amateurs de cigare, ceux produits à Cuba sont considérés comme les meilleurs au monde. C’est dû à un savoir-faire et technique ancestral des Vagueros, des torcedors mais surtout des conditions climatiques et qualité du sol. Comment sont fabriqués les cigares cubains ? C’est ce que nous allons maintenant découvrir dans cet article.
Les quelques lexiques des cigares cubains
Pour vous familiariser avec le lexique des cigares, voici quelques notions qui pourraient bien vous aider.
- La tripe : C’est l’intérieur du cigare. Elle est composée de plusieurs types de feuilles provenant du pied, du milieu et du sommet des plants de tabac.
- La sous-cape : Elle est formée de feuilles de tabac dans lesquelles la tripe va être enveloppée.
- La cape : C’est une feuille de tabac destinée à envelopper extérieure du cigare.
- La tête : C’est le côté fermé du cigare que l’on coupe pour pouvoir tirer le cigare.
- Le pied : C’est le bout du cigare qui est allumé.
- Torcedor : Ce sont les ouvriers rouleurs de cigare hautement qualifiés et spécialement formés
- Vegueros : Ce sont les cultivateurs de tabac
- Écôtage : Il s’agit de l’élimination de la nervure centrale de la feuille de tabac.
- Poupée : c’est la tripe enroulée dans la sous-cape
Les régions productrices de tabac à Cuba
Les cigares cubains sont fabriqués dans 4 régions de l’île, soit :
- La Vuelta Abajo : Elle est située dans la province de Pinar del Río. On y trouve la célèbre vallée de Viñales, qui est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- La Semi-Vuelta : C’est entre Pinar del Río et La Havane.
- Partido : C’est une région au sud-est de La Havane.
- La Vuelta Arriba : Elle se localise dans la Province de Remedios et dans l’oriente, au nord Est de Santiago de Cuba
La culture du tabac
La culture du tabac à Cuba se divise en trois grandes périodes dans l’année.
- Juin à août : c’est dans cette période qu’on laboure les champs. Dans la région de Viñales, l’agriculture est encore traditionnelle et non mécanisée.
- Septembre à novembre : c’est la période des semis. Une fois qu’elles sont poussées, les plants de tabac sont repiqués en novembre. C’est vers le mois de décembre qu’elles arriveront à maturité.
- Décembre à mars : c’est la période de la récolte. Les vegueros récoltent les feuilles de tabac à la main.
Le séchage, la fermentation et le vieillissement des feuilles
Le séchage
Après la récolte, les feuilles de tabac sont attachées par paires, avant d’être mis à sécher à l’air libre sur des perches de bois. Le séchage se fait dans des casas de Tabaco. C’est une sorte de constructions en bois avec un toit de palmes. En fonction de l’utilisation des feuilles (à la tripe ou la cape), le temps de séchage part de 25 et 50 jours.
La fermentation
Il est maintenant temps de passer à la fermentation. Dans ce processus, il faut entre une ou deux fermentations sur une durée de 25 à 90 jours. Puis, certaines feuilles vont être écôtées.
Le vieillissement
Cette étape vise à empaqueter les feuilles traitées dans de petits ballots conçus en écorce de palmier royal. Le vieillissement durera entre 6 mois à 2 ans.
La fabrication proprement dite des cigares cubains
Une fois tous les traitements préalables finis, toutes les matières premières à la confection du cigare vont être passées aux toréadors. Ces ouvriers qualifiés et hautement expérimentés vont mettre à profit leur savoir-faire pour fabriquer les cigares premiums cubains.
Pour faire court, le torcedor sélectionne les feuilles qui constitueront la tripe et les enveloppes dans la sous-cape. Ils utilisent un moule ou une feuille de papier (fabrication artisanale) pour enrouler cette poupée. Après 20 minutes à 1 heure dans le moule, les torcedors roulent la poupée dans la cape en mettant un point de colle ou de miel.
Remarque : Dans les fabriques artisanales, les cigares repassent un moment dans un moule avec de pouvoir être fumé.